Doutor em Psicologia Clínica pela Universidade de Ottawa. No início da sua carreira, desenvolveu actividade profissional junto de jovens com problemas comportamentais e respectivas famílias, efectuando avaliações para os Tribunais de Menores. Depois da obtenção do grau de Doutor, James Bonta foi, durante 14 anos, psicólogo no Centro de Detenção de Ottawa-Carleton (um Centro de alta segurança para adultos e jovens) tendo fundado o único Departamento Prisional de Psicologia a tempo integral no Canadá. Em 1990, passou a trabalhar no Ministério da Segurança Pública do Canadá, sendo actualmente o Director do Centro de Investigação dos Serviços Correccionais. Ao longo da sua carreira, James Bonta desenvolveu várias actividades académicas e profissionais, sendo membro do Conselho Editorial do Canadian Journal of Criminology e do Criminal Justice and Behavior. James Bonta publicou extensivamente nas áreas de avaliação do risco e da reabilitação de delinquentes. As suas últimas publicações incluem um livro em co-autoria com D. A. Andrews com o título The Psychology of Criminal Conduct (já na 4ª edição). É também co-autor dos seguintes instrumentos: The Level of Service Inventory – Revised e The Level of Service Inventory/Case Management Inventory. Ambos são instrumentos de avaliação de risco e das necessidades de delinquentes, que estão traduzidos em 4 línguas e que são usados pelos sistemas correccionais de vários países.